Is het rijkdom, gezondheid, sociale relaties, of iets anders? Recente onderzoeken werpen licht op deze vraag en tonen interessante patronen, zowel wereldwijd als in het persoonlijke leven van mensen.
Finland: Het gelukkigste land ter wereld
Volgens het World Happiness Report van 2024, gepubliceerd op Statista, staat Finland opnieuw op nummer één als het gelukkigste land ter wereld. Andere Scandinavische landen zoals Denemarken en IJsland volgen kort daarop. Deze ranglijst is gebaseerd op factoren als het bruto nationaal inkomen per hoofd van de bevolking, sociale steun, gezonde levensverwachting, vrijheid om levenskeuzes te maken, vrijgevigheid en perceptie van corruptie. Ook door dat een groot deel van de inwoners een sterke connectie met de natuur voelen en er een stevig sociaal systeem is.
Wat opvalt is dat geluk in deze landen vaak wordt gekoppeld aan sterke sociale vangnetten, vertrouwen in de overheid en een hoge mate van persoonlijke vrijheid. In Finland, bijvoorbeeld, speelt onderwijs ook een grote rol: het onderwijssysteem is inclusief, prestatiegericht en gericht op welzijn.
Wat maakt mensen persoonlijk gelukkig?
Hoewel landen als Finland hoog scoren op geluk, betekent dit niet dat dezelfde factoren voor ieder individu gelden. Volgens hetkanwel.nl is er een lijst met 50 redenen samengesteld waar mensen gelukkig van worden. Uit een Brits onderzoek is bewezen dat het gezegde “Geluk zit in de kleine dingen” echt waar is. Het blijkt namelijk dat de kleine dingen zoals zonneschijn en complimenten een positiefeffect hebben op ons geluksgevoel. In westerse landen lijken mensen steeds vaker te zoeken naar een gevoel van betekenis in hun werk en privéleven. Geluk blijkt dus minder over bezit te gaan en meer over verbinding, gezondheid en het gevoel dat men ertoe doet.
Zelf bepalen maakt gelukkig
Een belangrijke reden waarom mensen gelukkig zijn, is zelf kunnen bepalen wat ze doen en vrijheid hebben. Volgens de website zelfbepaling.nl zijn er drie dingen die mensen nodig hebben om zich goed te voelen: zelf kunnen kiezen (autonomie), ergens goed in zijn (competentie), en contact met anderen hebben (verbondenheid). Mensen zijn gelukkiger als ze het gevoel hebben dat ze hun eigen leven kunnen sturen, hun talenten kunnen gebruiken, en een band hebben met anderen.
In een wereld die steeds complexer en sneller wordt, lijkt de zoektocht naar geluk meer dan ooit verbonden met rust, relaties en betekenis.
