Wie tegenwoordig een concert bezoekt, merkt het al snel: merchandise is flink duurder geworden. T-shirts van artiesten kosten vaak rond de 40 euro en hoodies kunnen oplopen tot wel 80 euro. Waar merch vroeger een betaalbare herinnering was aan een optreden, lijkt het nu steeds meer een luxeproduct te worden.
Bij optredens vormen merchstands een vast onderdeel van de show en zijn ze vaak drukbezocht. Voor artiesten zijn deze stands niet alleen een manier om fans blij te maken, maar ook een belangrijke inkomstenbron. In een uitgebreide gids over merchprijzen staat bijvoorbeeld dat de populariteit van een artiest een grote invloed heeft op hoeveel een shirt kost: bij grotere acts kunnen de prijzen veel hoger liggen dan bij lokale bands. Daarnaast spelen exclusieve tour-shirts en limited-edition items mee, waardoor de prijzen nóg meer omhoog gaan
Merch buiten concerten
Niet alleen op shows zelf zijn de prijzen hoog – ook online zijn officiële T-shirts en hoodies vaak duur. Platforms zoals Spotify for Artists adviseren artiesten merch naast streaming te verkopen om hun inkomsten te vergroten, omdat streams op zichzelf tegenwoordig weinig verdienen. Dit betekent dat veel artiesten hun merch online aanbieden als aanvulling op wat ze verdienen met muziek.
In het verleden waren muziekverkopen (zoals cd’s en platen) de belangrijkste inkomstenbron voor artiesten. Die zijn sterk afgenomen, en streaming is nu de grootste bron van omzet voor de muziekindustrie. Volgens een artikel op de NOS zorgt streaming ervoor dat de totale muziekinkomsten stijgen, maar dat individuele artiesten hier nauwelijks meer aan verdienen. Daardoor is merchandise, samen met ticketverkoop, één van de weinige manieren geworden om geld te verdienen. Hierdoor zijn merch en ticketprijzen ook steeds meer aan het stijgen.
Factoren achter de prijsstijging
Er zijn verschillende redenen waarom merch duurder is geworden. Allereerst zijn productiekosten en transport duurder geworden in de afgelopen jaren, waardoor de basisprijs voor shirts en hoodies stijgt. Daarnaast delen sommige podia of promotors mee in de merchinkomsten, waardoor de uiteindelijke prijs omhoog moet om toch winst te maken. Tot slot speelt de vraag van fans zelf een rol: exclusieve ontwerpen en het verzamelen van merch maken dat mensen bereid zijn meer te betalen.
Neem bijvoorbeeld kpop, in een kpop album zit niet aleen de cd maar ook posters, fotoboeken, stickers, fotokaartjes, noem het maar op. Fans weten nooit welke groepsleden er bijvoorbeeld op de posters of kaartjes gaan staan en als je nou niet je fav krijgt dan is er een kans dat je meer merch gaat kopen totdat je hebt wie je wilt, of dat je online probeert te zoeken naar dat ene item, wat ook al snel een duur kan worden.
Merchandise hoort bij de concertbeleving, maar voor veel fans is het plezier ervan afgenomen door de hoge prijzen. Waar een T-shirt vroeger vanzelfsprekend was, is het nu vaak een bewuste keuze. De vraag blijft of merch een luxeproduct moet zijn, of juist iets dat iedere fan zich kan veroorloven
