Valentino Garavani, wereldwijd bekend als één van de grootste modeontwerpers van de twintigste eeuw, is op 93-jarige leeftijd overleden. Hij stierf in Rome, de stad waar hij woonde en in 1959 zijn gelijknamige modehuis oprichtte. De Italiaanse krant La Repubblica opent het overlijdensbericht met de woorden: “De keizer is er niet meer”.
In een tijd waarin trends elkaar snel opvolgden, bleef hij trouw aan zijn eigen stijl. Waar anderen experimenteerden met extreme vormen en felle kleuren, koos Valentino voor balans, vakmanschap en eenvoud. Juist die consistentie maakte hem onderscheidend.
Iconisch
Éen van zijn bekendste en grootste bijdragen is het beroemde Valentino-rood. De kleur werd een bekende signatuur en groeide uit tot een begrip binnen de mode-industrie. Volgens Valentino zelf, straalt de kleur rood, kracht uit terwijl het tegelijkertijd elegant blijft.
In de jaren zestig verraste hij de modewereld met collecties in het wit, ivoor en beige. Daarmee ging hij lijnrecht in tegen de heersende trend van uitbundige kleuren. Het bewees dat mode niet schreeuwerig hoefde te zijn om impact te maken.
Haute couture
Handwerk, luxe stoffen en perfecte pasvormen stonden centraal binnen Valentino, hij tilde haute couture naar een hoger niveau door zijn bijna obsessiefe aandacht voor detail. Zijn ontwerpen waren bedoeld om zo lang mogelijk te blijven bestaan, daarmee werd hij een tegenwicht in een industrie die steeds sneller en commerciëler werd.
Veel ontwerpers na hem lieten zich inspireren door zijn benadering van vrouwelijkheid. Zijn jurken waren sensueel zonder provocerend te zijn en klassiek zonder ouderwets aan te voelen.
Invloed
De invloed van Valentino is ook zichtbaar in zijn band met beroemdheden en royals. Wanneer sterren als Jackie Kennedy, Elizabeth Taylor, Julia Roberts of Jennifer Lopez in zijn ontwerpen verschenen, werd dat gezien als een statement. Het droeg bij aan het idee dat couture niet alleen mode is, maar ook imago en macht uitstraalt.
Ook koningin Maxima droeg regelmatig Valentino, waaronder haar trouwjurk. Daarmee werd zijn werk onderdeel van historische momenten, vastgelegd in beelden die wereldwijd werden verspreid. Zo raakte zijn stijl verankerd in het collectieve modegeheugen.
Visie blijft zichtbaar
Valentino ging in 2008 met pensioen maar zijn visie en invloed bleef zichtbaar. Het modehuis bleef voortbouwen op zijn esthetiek en zijn visie wordt nog steeds gezien als een fundament binnen de luxe-industrie.
Met zijn overlijden sluit een hoofdstuk, maar zijn ideeën leven voort. Valentino Garavani liet zien dat mode meer kan zijn dan trendgevoelige kleding: het kan een vorm van kunst zijn, een houding, en een belofte dat schoonheid nooit uit de mode raakt.
