Midden in het drukke Amsterdam ligt een plek waar de stad even lijkt te verdwijnen. Fietsers rijden over de paden, mensen wandelen met hun hond en op het gras zitten groepjes vrienden te picknicken. Het Vondelpark is al meer dan 150 jaar een vaste plek voor Amsterdammers en bezoekers van de stad.
Het Vondelpark ontstond in de negentiende eeuw. Een groep rijke Amsterdammers wilde een plek creëren waar mensen konden wandelen en ontspannen. In 1865 werd het eerste gedeelte van het park geopend. Het park kreeg later de naam: Vondelpark, naar de zeventiende-eeuwse dichter Joost van den Vondel.
Het ontwerp werd gemaakt door de tuinarchitecten Jan David Zocher en zijn zoon Louis Paul Zocher. Zij kozen voor de Engelse landschapsstijl. Daardoor bestaat het park uit slingerende paden, vijvers, grasvelden en bomen die niet in strakke lijnen zijn aangelegd. In de loop van de tijd veranderde ook de functie van het park. Waar het in het begin vooral bedoeld was om rustig te wandelen, wordt het tegenwoordig gebruikt voor allerlei activiteiten. Mensen hardlopen er, fietsen door het park, spreken er af met vrienden of zoeken juist een rustige plek om alleen te zitten.
Een park met verschillende gezichten
Wat het Vondelpark bijzonder maakt, is dat iedereen het op een andere manier gebruikt. Op een zonnige dag kan het ene deel van het park vol zitten met picknickkleedjes, terwijl je een paar minuten verderop bijna niemand tegenkomt. Ook zijn er verschillende plekken die het park een eigen karakter geven. Zo vind je er onder andere horecagelegenheden, speelplekken, kunstwerken en het bekende rosarium met verschillende soorten rozen. Een van de opvallendste kunstwerken is het grote beeld van Pablo Picasso.
Meer dan alleen groen
Met ongeveer 47 hectare is het Vondelpark het grootste stadspark van Amsterdam. Jaarlijks komen er miljoenen bezoekers. Toch voelt het park op veel momenten niet als een toeristische trekpleister, maar juist als een plek waar Amsterdammers hun dagelijkse leven voortzetten. Door de jaren heen is het park ook een locatie geworden voor cultuur en evenementen. In de zomer vinden er voorstellingen en activiteiten plaats, waardoor het park een ontmoetingsplek wordt voor verschillende groepen mensen. Tegelijkertijd blijft het park voor veel bezoekers juist waardevol omdat je er even uit de drukte van de stad kunt stappen. Je hoeft er niets te kopen of een kaartje voor te hebben. Een wandeling door het park is genoeg.
