De dartsport zit enorm in de lift, door jonge fenomenen als Luke Littler en Gian van Veen of veteranen als Michael van Gerwen en Gary Anderson. De kijkcijfers tijdens de PDC Championships in het einde van elk jaar blijven stijgen en zitten nu op een recordhoogte.
Vroeger was darts al een bekende sport, vooral door Phil Taylor, wereldwijd was hij de eerste die de sport echt op de kaart zette. Hij was jarenlang de beste darter ter wereld en won zestien keer het wereldkampioenschap. Dankzij hem werd darts serieuzer genomen als topsport. In Nederland is Raymond van Barneveld, ofwel Barney, de pionier voor darts. Het publiek bestond vooral uit oudere fans en er was weinig contact tussen spelers en kijkers.
Later kreeg darts in Nederland een nieuwe boost door Michael van Gerwen. Hij zorgde voor meer aandacht, hogere kijkcijfers en nieuwe fans. Toch bleef darts in die tijd nog steeds vooral een sport om naar te kijken, niet zozeer om zelf actief aan mee te doen.
Dat is tegenwoordig anders. Veel mensen gaan nu live op TikTok en darten vanuit huis, een café of een garage. Kijkers kunnen meekijken en zelfs meespelen. Met de app Darts Counter houden spelers hun scores bij en kunnen ze wedstrijden spelen tegen andere mensen online. Hierdoor wordt darten ook meer een online sport. Ook de komst van jonge spelers, zoals Luke Littler, speelt een grote rol. Hij laat zien dat je niet oud hoeft te zijn om goed te zijn in darts. Dat spreekt jongeren aan. Ze herkennen zichzelf in deze spelers en raken daardoor sneller geïnteresseerd in de sport.
Wat darts extra populair maakt, is dat het zijn sfeer heeft behouden. Het publiek maakt op Ally Pally tijdens het WK Darts is geweldig en maakt altijd lawaai, er wordt gezongen en plezier gemaakt. De sport voelt niet elitair, maar juist gezellig en herkenbaar. In een tijd waarin veel sporten afstandelijk zijn geworden, vinden mensen dat aantrekkelijk.
De populariteit lijkt misschien ineens te komen, maar eigenlijk is darts al langer in ontwikkeling. Door sociale media is die groei nu gewoon veel zichtbaarder. Fragmenten gaan snel rond en media besteden er meer aandacht aan. Door de prestaties van jonge darters, de toegankelijkheid van de sport en de entertainment waarde zorgt voor een mega boost.
