Gaat de Elfstedentocht dit jaar door? Voorlopig niet. Het is al 26 jaar geleden dat de tocht der tochten werd gereden in Friesland. Maar elke schaatser of Fries staat ready voor het geval dat! Afgelopen weekend konden de schaatsers wel oefenen op natuurijs. Op verschillende plekken in het land was er de mogelijkheid om te schaatsen.
De bekende woorden ‘it giet oan’ zijn gezegd door Henk Kroes. Henk sprak ze uit in het jaar 1997. Met deze woorden werd er bekend gemaakt dat de Elfstedentocht door ging. Dit werd de vijftiende editie van de Elfstedentocht. De tocht werd gewonnen door Henk Angenent en Klasina Seinstra. Dit was ook gelijk de laatste editie van de tocht.
De elf steden
De naam zegt het al, elf steden. De Elfstedentocht gaat langs Elf verschillende steden. De tocht begint in de hoofdstad van Friesland, Leeuwarden. De route vervolgt zich naar de steden Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker, Dokkum en over de Bonkefeart. Na Bonkefeart wordt de tocht vervolgt naar de finishlijn, deze ligt in Leeuwarden. Eenmaal over de finishlijn hebben de schaatsers een route geschaatst van ongeveer 200 kilometer!
De Hel van ‘63
Op 18 januari 1963 werd de zwaarste tocht geschaatst. Deze tocht staat bekend om de Hel van 63. Bij de start was het achttien graden onder nul. Ook waren de weersomstandigheden slecht. Door een harde stormachtige wind maakte de gevoelstempratuur nog lager. Door de slechte omstandigheden zijn er honderden gewonden gevallen. De winnaar, Reinier Paping uit Ommen, heeft er bijna 11 uur over gedaan.
Bij de wedstrijdschaatsers zijn er 568 gestart. Van deze schaatsers zijn er slecht 57 gefinished. Naast de wedstrijdschaatsers zijn er ook toerschaatsers. Hiervan zijn er 9294 gestart. Ook bij de toerschaatsers heeft niet iedereen de eindstreep behaald. Van de toerschaatser zijn er maar 69 schaatsers die een Elfstedenkruisje hebben ontvangen.
Wanneer gaat het door?
Om de Elfstedentocht door te laten gaan, moet het langdurig streng vriezen. Het ijs op meren, vaarten en kanalen moet overal dik en veilig zijn. De route wordt gecontroleerd en goedgekeurd. Vrijwilligers en stempelposten moeten klaarstaan. Ook communicatie, medische zorg en bereikbaarheid voor hulpdiensten worden zorgvuldig voorbereid, tijdig. De laat tocht is nu al 26 jaar geleden. “Nu zou ik kunnen zeggen dat ik de tocht zou willen rijden, maar later zou ik waarschijnlijk toch afzeggen,” zegt Thomas, student op het Mediacollege.
