Kerstmis is een feest dat wereldwijd op unieke manieren wordt gevierd. Hoewel de basis van dit feest vaak ligt in het christelijke geloof, is het uitgegroeid tot een seizoen van samenkomen, tradities en unieke culturele gebruiken. Hieronder bekijken we kersttradities uit verschillende landen, waaronder Nederland.
Nederland: Sinterklaas en kerstboom
In Nederland begint de feeststemming al vroeg in december met Sinterklaas, maar Kerstmis heeft ook een eigen plek in de Nederlandse cultuur. Families zetten kerstbomen op en versieren hun huizen met lichtjes en slingers. Kerstavond (24 december) wordt vaak in huiselijke kring gevierd, soms met een bezoek aan de kerk voor de kerstnachtdienst.
Op Eerste en Tweede Kerstdag (25 en 26 december) draait het om gezelligheid en uitgebreid dineren. Traditioneel worden gerechten zoals kalkoen, gourmet en rollades geserveerd. Voor veel Nederlanders staat samenzijn centraal, waarbij cadeautjes soms onderdeel zijn van de viering, maar niet altijd.
Duitsland: Weihnachtsmärkte en Advent
In Duitsland is Kerstmis een groot feest met eeuwenoude tradities. Weihnachtsmärkte (kerstmarkten) zijn een hoogtepunt in de aanloop naar Kerst. Steden vullen zich met kraampjes die glühwein, bratwurst en handgemaakte cadeautjes verkopen. De adventskalender en de adventskrans, met vier kaarsen die de weken tot Kerst aftellen, zijn diepgewortelde tradities.
Op Heiligabend (24 december) worden kerstcadeaus uitgepakt, vaak na een eenvoudige maaltijd zoals aardappelsalade met worst. De kerstboom, rijkelijk versierd met kaarsen en ornamenten, speelt een centrale rol in de viering.
Groot-Brittannië: Christmas Crackers en Carols
In Groot-Brittannië is Kerstmis een feest van tradities. Op Kerstavond zingen groepen carols (kerstliederen) bij huizen en kerken. Op Christmas Day (25 december) opent men cadeaus onder de kerstboom en geniet men van een uitgebreid diner. De traditionele kerstmaaltijd bestaat uit geroosterde kalkoen, aardappels en spruitjes, gevolgd door een Christmas pudding.
Uniek zijn de Christmas crackers, kartonnen buisjes met een klein cadeautje, een papieren kroon en een grap. Ze worden aan tafel uit elkaar getrokken voor een knal, wat zorgt voor veel plezier.
Italië: Presepi en Panettone
In Italië draait Kerstmis om familie, geloof en eten. Presepi (kerststallen) zijn overal te vinden en worden met veel zorg gemaakt. Op La Vigilia di Natale (24 december) eten veel Italianen een feestelijke vismaaltijd, gevolgd door de Middernachtsmis.
De kerstmaaltijd op 25 december is een uitgebreid feest, met gerechten zoals lasagne, gebraad en desserts zoals panettone en torrone. In sommige regio’s blijft de kerstperiode duren tot Driekoningen op 6 januari, wanneer de heks La Befana cadeautjes brengt.
Verenigde Staten: Lichtshows en Santa Claus
In de Verenigde Staten wordt Kerstmis groots gevierd. Huizen worden versierd met spectaculaire lichtshows, en Santa Claus (de Amerikaanse versie van de kerstman) speelt een centrale rol. Op kerstavond worden sokken bij de open haard gehangen en koekjes en melk klaargezet voor Santa.
De kerstochtend begint met het openen van cadeautjes, gevolgd door een feestmaal met gerechten zoals gebakken ham, zoete aardappelen en cranberrysaus. Voor velen is Kerstmis een tijd van geven, en liefdadigheid speelt een grote rol.
Australië: Kerst aan het Strand
In Australië valt Kerstmis in de zomer, wat leidt tot unieke tradities. Veel Australiërs vieren het feest aan het strand met barbecues, zwemmen en picknicks. Klassieke gerechten zoals kalkoen en kerstpudding worden vaak gecombineerd met tropische vruchten en koude desserts.
Deze tradities tonen hoe Kerstmis wereldwijd verschillend wordt beleefd. Elk land geeft zijn eigen draai aan dit geliefde feest, waarbij de kern blijft: samen zijn, delen en genieten van de feestelijke sfeer.
