De KNVB Beker neemt al sinds 1898 een belangrijke plaats in binnen het Nederlandse voetbal. Het toernooi onderscheidt zich doordat profclubs en amateurverenigingen tegen elkaar kunnen uitkomen. Door die opzet ontstaan er elk seizoen wedstrijden waarin het krachtsverschil op papier groot is, maar in de praktijk minder duidelijk blijkt. Amateurclubs grijpen de beker regelmatig aan om zich landelijk te laten zien en soms zelfs voor een verrassing te zorgen.
Amateurstunts door de jaren heen
Hoewel het betaald voetbal zich in de loop van de twintigste eeuw steeds verder ontwikkelde, zijn amateurclubs in de KNVB Beker nooit kansloos geweest. Met name clubs uit de top van het amateurvoetbal hebben vaker laten zien dat zij in staat zijn profclubs te verslaan. Voorbeelden daarvan zijn IJsselmeervogels, Spakenburg en Harkemase Boys, die in verschillende edities eredivisie- en eerstedivisieclubs uitschakelden.
Een van de meest opvallende prestaties in recente geschiedenis was die van VVSB in het seizoen 2015/2016. De amateurclub uit Noordwijkerhout bereikte toen de halve finale, iets wat sinds de invoering van het profvoetbal nauwelijks meer was voorgekomen. Dergelijke prestaties onderstrepen dat het niveauverschil tussen topamateurs en profclubs, zeker in een enkele wedstrijd, te overbruggen kan zijn.
De Treffers in de huidige editie
Ook in de huidige editie van de KNVB Beker is er weer aandacht voor een amateurclub die zich heeft weten te onderscheiden. De Treffers heeft zich knap geplaatst voor de volgende ronde en treft daarin N.E.C. De club uit Groesbeek is al jaren actief op het hoogste amateurniveau en heeft ruime ervaring met het spelen van wedstrijden tegen profclubs in het bekertoernooi.
Voor N.E.C. betekent het duel vooral dat er weinig ruimte is voor fouten. In eerdere seizoenen is vaker gebleken dat profclubs het lastig kunnen krijgen tegen goed georganiseerde amateurteams. De Treffers zal op zijn beurt proberen het verschil in niveau te compenseren met discipline, inzet en een duidelijk wedstrijdplan.
Overige bekerwedstrijden
Naast De Treffers tegen N.E.C. staan er nog meerdere wedstrijden op het programma waarin amateur- en lager geklasseerde profclubs het opnemen tegen tegenstanders uit hogere divisies. Voor deze clubs vormt de KNVB Beker een belangrijk podium om zich te meten met sterkere tegenstanders en om ervaring op te doen op een hoger niveau.
Voor de profclubs ligt de nadruk vooral op resultaat en het behalen van de volgende ronde. De geschiedenis van het toernooi laat echter zien dat onderschatting kan leiden tot uitschakeling.
Blijvende waarde van de KNVB Beker
De KNVB Beker blijft daarmee een toernooi waarin verschillende niveaus van het Nederlandse voetbal samenkomen. Amateurclubs krijgen de kans zich te meten met profclubs, terwijl betaald voetbalorganisaties worden getest op stabiliteit en scherpte. De komende wedstrijden, waaronder die tussen De Treffers en N.E.C., passen in een lange traditie waarin verrassingen nooit zijn uit te sluiten.
