Jongeren tussen de 12 en 25 jaar die regelmatig vapen, geven in een onderzoek aan dat ze hiermee doorgaan omdat ze de smaak lekker vinden. Bijna 40 procent van deze jongeren weet niet of en hoeveel nicotine er in hun vape zit. In tegenstelling tot jongeren die maandelijks tabak roken, die aangeven door te gaan omdat hun sigaretten nicotine bevatten. Esther Croes, tabaksexpert bij het Trimbos-instituut, vindt de uitslag zorgwekkend. “Bijna alle vapes bevatten nicotine, wat zeer verslavend is. Een nicotineverslaving heeft ernstige gevolgen voor jongeren”, zegt ze.
Croes vertelt aan RTL nieuws: “Jongeren zijn zich vaak minder bewust van de nicotine in vapes, wat een groot probleem is. Als je eenmaal verslaafd bent aan nicotine, is het moeilijk om hiervan af te komen. Bovendien is nicotine op lange termijn schadelijk, omdat het de ontwikkeling van verbindingen in de hersenen verstoort.”
Jongeren die roken voelen zich vaker verslaafd dan jongeren die vapen, blijkt uit het onderzoek. 28 procent van de jongeren die alleen vapen voelt zich verslaafd, en 50 procent van de jongeren die alleen roken. Dit betekent dat meer jongeren die roken, zich verslaafd voelen dan jongeren die maandelijks vapen. Die zijn daardoor dus ook niet bezig met stoppen.
Smaak is de belangrijkste reden voor jongeren om te beginnen met vapen, maar sociale invloeden en nieuwsgierigheid spelen ook een belangrijke rol. Het onderzoek werd uitgevoerd voordat het smaakjesverbod werd ingevoerd. Volgens Croes is dit een belangrijke maatregel, maar niet voldoende: “Jongeren kunnen nog steeds makkelijk vapes met smaakjes verkrijgen. Daarom is het nu belangrijk om goed te handhaven.”
