Als we aan slimme oplossingen denken, denken we vaak aan mensen. Maar ook dieren blijken verrassend intelligent. Door de jaren heen hebben wetenschappers ontdekt dat dieren gereedschap gebruiken, problemen oplossen en van elkaar leren. In dit artikel kijken we naar bijzondere voorbeelden van slimme dieren door de geschiedenis heen.
Paard Hans
Een van de oudste voorbeelden van een superslim dier, is zonder twijfel Hans, het paard dat volgens zijn eigenaar – een Duitse wiskundeleraar – kon tellen. Toch kon het paard niet écht tellen, want wanneer er geen mens in de buurt was die het antwoord op de rekensom kende, ging hij helemaal de mist in. Wat was hier dan wel aan de hand? Slimme Hans had geleerd om op de meest subtiele signalen van mensen te reageren. Hans kon dus niet tellen, maar hij was wel uitzonderlijk begaafd in het lezen van menselijke lichaamstaal.
‘Space dog’ Laika
De Russische hond Laika was een van de eerste dieren die in een baan om de aarde werd gelanceerd.Ze heeft er zelf dan wel niet zo veel voor gedaan,maar ze heeft zelf het grootste offer gegeven: haar leven. Om Laika voor te bereiden op haar reis in de krappe Spoetnik 2, werd ze in de weken voor de lancering getraind om in een kleine ruimte te leven.
Koe Veronika
Een Oostenrijkse koe laat wetenschappers verbazen. Ze gebruikt namelijk stokken, harken en bezems om zich te krabben op plaatsen waar ze anders niet bij kan. In de duizenden jaren dat mensen met runderen samenleven, is nooit eerder vastgesteld dat dit dier een voorwerp bewust als gereedschap gebruikt.
Een nicht van de boer vond dit zo bijzonder dat ze er een video van maakte en die online zette. De video ging viraal en trok ook de aandacht van hoogleraar diergeneeskunde Alice Auersperg van een universiteit in Wenen. “Wat haar uniek maakt is dat ze een voorwerp als multifunctioneel gereedschap gebruikt”, zegt ze.
Chimpanzee David
David Greybeard was een chimpansee met zilvergrijze haren in zijn gezicht en was de eerste chimpansee die de Britse ethologe Jane Goodall observeerde in het Gombe-woud in Tanzania. Goodall gaf hem zijn naam vanwege zijn grijze baard. Hij was ook de eerste chimpansee die haar genoeg vertrouwde om haar toe te laten hem te observeren terwijl hij gereedschap gebruikte en vlees at.
Onderzoek naar slimme dieren gaat nog steeds door. Met nieuwe technologieën ontdekken wetenschappers steeds meer bijzondere vaardigheden bij dieren. Wie weet welke verrassingen het dierenrijk ons in de toekomst nog zal laten zien.
