Misschien heb je wel eens van de paus gehoord. Maar wie is hij nou eigenlijk? En wat doet hij precies? De paus is de leider van de katholieke kerk. Hij woont in Vaticaanstad, een piepklein landje midden in Rome. Toch is zijn stem enorm belangrijk. Miljoenen mensen over de hele wereld luisteren naar hem. De paus spreekt over geloof, liefde, vrede en hoe we goed voor elkaar én de aarde kunnen zorgen.
Wat doet de paus?
Maar zijn werk is veel meer dan alleen praten. De paus geeft kerkdiensten, schrijft belangrijke brieven en ontmoet mensen van over de hele wereld. Hij bidt veel en probeert hoop te geven, vooral aan mensen die het moeilijk hebben. Soms reist hij naar landen waar mensen hulp nodig hebben, gewoon om te luisteren en er te zijn. Hij laat zien dat iedereen telt.
De nieuwe paus
En nu is er iets heel bijzonders gebeurd: er is een nieuwe paus gekozen! Dat gebeurt maar zelden, en als het gebeurt, kijkt de hele wereld mee. In Vaticaanstad komen alle kardinalen, dat zijn belangrijke kerkleiders, bij elkaar om te stemmen. Dat doen ze in het geheim. Pas als ze het helemaal eens zijn, komt er witte rook uit een schoorsteen. Dat is het teken: we hebben een nieuwe paus!
De nieuwe paus is de Amerikaan Robert Prevost en hij kiest voor de nieuwe naam Leo de veertiende. Hij geeft veel mensen meteen een goed gevoel. Hij straalt rust uit, lacht veel en zegt dat de kerk er voor iedereen is. Hij wil dat niemand zich buitengesloten voelt. Of je nu jong bent of oud, arm of rijk, of je nu gelooft of twijfelt, iedereen mag er zijn.
Veel invloed op de wereld
De paus heeft veel invloed, niet alleen in de kerk, maar ook daarbuiten. Wereldleiders luisteren naar wat hij zegt, vooral als het gaat over vrede, klimaat of armoede. Als de paus spreekt, luisteren miljoenen mensen. Hij kan mensen raken met zijn woorden en daden. Daardoor kan hij echte verandering brengen, gewoon door te laten zien wat liefde en hoop kunnen doen.
