Iedereen kent het wel uit Amerikaanse films. Het prachtige Los Angeles en het daarbij behorende Hollywood. De grote mooie huizen, het altijd mooie weer, oftewel het perfecte plaatje van de American dream. Echter is dit de afgelopen tijd niet meer de realiteit. Sinds 7 januari is dit perfecte plaatje veranderd in een ware hel. De grote huizen hebben plaats gemaakt voor verschroeide vlaktes en het altijd lekkere weer is veranderd in vlammen en grote wolken rook. Al bijna een week is er namelijk een grote natuurbrand die alles verwoest wat op zijn pad komt. Hoe is dit ontstaan, wat zijn de directe gevolgen en wat zou jij meenemen als je huis dreigt af te branden?
Hoe is de brand ontstaan?
Het is nog altijd onduidelijk hoe de brand daadwerkelijk is ontstaan maar wat we wel weten is dat de weersomstandigheden aan de westkust een grote invloed hebben op hoe snel de brand zich verspreidt. Normaal gesproken is januari in California een natte maand maar dit jaar is het er vreselijk droog. Hierdoor kan een klein vonkje van een brandende sigaret of van bliksem al genoeg zijn om een brand te veroorzaken. Dit in combinatie met de warme harde wind die California teistert weet het vuur zich ook nog eens snel te verspreiden. Om een beeld te kunnen schetsen hoe snel die vlammen zich verspreiden weten we dat de vlammen zich kunnen verplaatsen met 24 kilometer per uur en dat is 4 keer zo snel als het gemiddelde wandeltempo.
Wat zijn de directe gevolgen van de brand?
Directe gevolgen van de brand zijn dat duizenden woningen en gebouwen zijn verwoest en maar liefst 180 000 mensen zijn geëvacueerd. Veel grote vastgoedbezitters maken gebruik van particuliere brandweerdiensten, omdat ze hun hoop niet willen vestigen op de overheidsdiensten. Ook zijn er tot nu toe 24 mensen om het leven gekomen en word de streek geteisterd door plunderaars. Zo zijn er al 29 mensen opgepakt. 2 mensen deden zich bijvoorbeeld voor als brandweerman om zo in de chaos van het moment de brandende huizen leeg te roven.
Wat zouden studenten meenemen als hun huis dreigt af te branden?
De Amerikaanse overheid geeft aan dat het belangrijkste om mee te nemen tijdens een brand altijd personen en huisdieren zijn. Daarnaast is het belangrijk om persoonlijke en medische documenten, medicijnen, creditcards, cash en harde schijven mee te nemen. Wanneer we vragen aan studenten wat ze mee zouden nemen tijdens een brand zijn de antwoorden lichtelijk verschillend van het advies van de Amerikaanse overheid. Zo geeft student Max Malee van Mediaredactiemedewerker aan: “Wanneer er een brand zou uitbreken is hetgeen dat ik direct meeneem mijn hond, knuffels en mijn telefoon.”
