Waar jongeren vroeger vooral met hun ouders of vrienden op vakantie gingen, kiezen steeds meer tieners ervoor om alleen op reis te gaan. Jongeren die nu vakantieplannen maken zien via sociale media leeftijdsgenoten die solo de wereld ontdekken, nieuwe mensen ontmoeten en bijzondere ervaringen opdoen. De 17-jarige Micha is daar een voorbeeld van. Deze zomervakantie vertrekt hij zes weken alleen naar New York.
Voor Micha was het besluit om alleen te gaan uiteindelijk heel logisch. “Ik wilde graag naar New York en niemand kon met mij mee, maar ik wilde wel heel graag gaan. Toen dacht ik dan ga ik gewoon in mijn eentje.” Ook zegt hij dat het al lang op zijn bucketlist staat. ”Je weet nooit wanneer je doodgaat, dus ik heb het liever alvast afgestreept dan dat ik er te lang mee wacht.”
De reis
De reis naar New York heeft Micha geboekt via reisorganisatie EF. In tegenstelling tot veel mensen die hun vakantie tot in detail plannen, pakt hij het anders aan. “Ik heb eigenlijk geen planning gemaakt. Ik leef een beetje met de dag en zie wel wat er op mijn pad komt.” Zijn ouders reageerden verschillend op zijn plannen. “Mijn moeder was er eerst op tegen omdat ik nog jong ben. Mijn vader stond er juist achter. Hij heeft vroeger ook veel gereisd toen hij jong was en heeft de reis uiteindelijk voor mij geboekt.” Door dit vertrouwen geeft dat hem ook meer motivatie om alleen te gaan.
Nieuwe ervaringen
Hoewel Micha het niet echt spannend vindt om alleen te reizen, weet hij wel dat hij bepaalde dingen zal missen. “Mijn familie en vrienden ga ik zeker missen, maar gelukkig ga ik ook veel nieuwe mensen ontmoeten.” Hij kijkt vooral uit naar de bijzondere ervaringen die New York te bieden heeft. “Een helikoptervlucht boven de stad lijkt me echt geweldig. Ook wil ik alle fastfoodketens proberen die we hier niet hebben en ik kijk ernaar uit om veel nieuwe mensen te leren kennen.” Voor veel jongeren is dat precies wat solo reizen zo aantrekkelijk maakt: nieuwe plekken ontdekken, andere culturen leren kennen en contacten opdoen met mensen van over de hele wereld.
Meer dan vakantie
Voor Micha draait deze reis uiteindelijk om meer dan alleen leuke foto’s maken en bekende plekken bezoeken. “Ik hoop lessen te leren die ik later in mijn leven kan meenemen. Ik denk dat je van zo’n ervaring zelfstandiger wordt en meer over jezelf ontdekt.” Steeds meer jongeren kiezen ervoor om alleen op reis te gaan. Niet omdat ze alleen willen zijn, maar omdat ze hun dromen willen waarmaken en nieuwe ervaringen willen opdoen. Het draait niet alleen om ontspanning, maar ook om zelfstandigheid en persoonlijke groei. Het verhaal van Micha laat zien dat je soms gewoon moet gaan. Zoals hij zelf zegt: “Je weet nooit wanneer je doodgaat, dus waarom zou je wachten met iets wat je echt graag wilt doen?”
