Maandagavond kleurde de Nederlandse hemel onverwacht groen en rood. Op talloze plekken in het land, van Brabant tot Groningen, was het noorderlicht te zien. Een zeldzaam verschijnsel, dat normaal gesproken alleen voorkomt in gebieden dicht bij de poolcirkel, maar door sterke zonneactiviteit nu ook Nederland bereikte.
Het lichtspektakel werd veroorzaakt door krachtige uitbarstingen op de zon. Daarbij worden grote hoeveelheden elektrisch geladen deeltjes de ruimte in geslingerd. Wanneer deze deeltjes de aarde bereiken, worden ze door het magnetisch veld richting de polen geleid. Daar botsen ze in de bovenste lagen van de atmosfeer met andere deeltjes, wat zorgt voor de lichtgloed die bekendstaat als aurora borealis.
Van balkon tot vliegtuigraam
Veel mensen hoefden niet eens hun huis uit om het natuurverschijnsel te bewonderen. Zelfs vanaf balkons en achtertuinen was het licht soms zichtbaar, al bleek een camera vaak gevoeliger dan het menselijk oog. Ook vanuit vliegtuigen boven Nederland werden indrukwekkende beelden vastgelegd. Foto’s en video’s stroomden massaal binnen op sociale media.
Gemiste kans voor sommigen
Niet iedereen had het geluk het licht te zien. Sommige fotografen en liefhebbers besloten binnen te blijven, in de veronderstelling dat het wel zou meevallen. Achteraf bleek dat een gemiste kans, al was het verschijnsel in de vroege ochtenduren vooral nog zichtbaar via camera’s en telefoons.
Nog een kans?
Bij sterrenwacht Vesta in Oostzaan werd de situatie nauwlettend gevolgd. Hoewel de grootste activiteit inmiddels voorbij lijkt, sluiten deskundigen niet uit dat het noorderlicht opnieuw kan verschijnen. De voorspellingen worden vaak pas kort van tevoren duidelijk, waardoor zekerheid lastig is.
Een spelbreker is wel de bewolking. Waar eerder werd gedacht dat de hemel helder zou blijven, bleken wolken het zicht deels te belemmeren. Toch blijft er een kleine kans voor wie geduld heeft en geluk.
Ogen omhoog
Voor wie het noorderlicht wil zien, geldt: zoek een donkere plek, weg van straatverlichting, en richt je blik naar het noorden. Voor al vlak na zonsondergang en later op de avond zijn de kansen het grootst. En zelfs als het met het blote oog nauwelijks zichtbaar is, kan een mobiele telefoon soms net dat beetje extra laten zien.
