Voormalig American-footballster Tom Brady heeft onthuld dat zijn huidige hond Junie een kloon is van zijn overleden pitbull-mix Lua. Dat vertelde hij in een interview met ABC News. Lua overleed eind 2023, maar met behulp van moderne biotechnologie kreeg Brady haar genetisch identieke opvolger.
Volgens People werkte Brady samen met het Amerikaanse bedrijf Viagen Pets & Equine, dat gespecialiseerd is in het klonen van huisdieren. Het bedrijf maakte gebruik van een bloedmonster van Lua dat nog voor haar dood was afgenomen. Daaruit werd in het laboratorium een nieuw embryo ontwikkeld, genetisch identiek aan de oorspronkelijke hond.
Brady noemt Junie “een tweede kans” voor zijn gezin. “Ze is Lua in alles wat telt”, zei hij in het interview. Toch benadrukte hij dat het niet om een experiment ging, maar om een emotionele keuze.
Een nieuw hoofdstuk in biotechnologie
De onthulling heeft wereldwijd veel reacties losgemaakt. The Guardian schrijft dat Brady niet alleen investeerder is in de biotechsector, maar ook betrokken bij Colossal Biosciences, een bedrijf dat eerder bekend werd door plannen om uitgestorven diersoorten zoals de mammoet terug te brengen. Door de overname van Viagen Pets kreeg Colossal toegang tot de technologie waarmee Junie werd gekloond.
Volgens RTL Boulevard is dit een opvallend voorbeeld van hoe klonen van huisdieren steeds toegankelijker wordt. Waar dit vroeger enkel iets was voor laboratoria, kunnen particulieren vandaag de dag tegen betaling — vaak meer dan 50.000 dollar — hun overleden huisdier laten “herleven”.
Niet iedereen is daar enthousiast over. De Gelderlander schrijft dat dierenwelzijnsorganisaties waarschuwen voor ethische risico’s: de kloon lijkt genetisch identiek, maar is emotioneel een ander dier. Bovendien roept de commerciële kant van de techniek vragen op over misbruik en dierenrechten.
Andere voorbeelden van gekloonde dieren
Brady is niet de eerste die een kloon van zijn huisdier heeft laten maken. Volgens The South China Morning Post is de markt voor huisdierklonen in China sterk in opkomst. Bedrijven vragen daar tussen de 40.000 en 60.000 euro voor het klonen van een hond of kat, en het aantal aanvragen groeit snel.
Het klonen van dieren is al meer dan twintig jaar mogelijk. Zo werd in 2001 de eerste gekloonde kat, CC (Copy Cat), geboren in Texas. En in 2005 lukte Zuid-Koreaanse wetenschappers het om de eerste hond, Snuppy, te klonen. Deze successen vormden de basis voor de huidige commerciële kloningsbedrijven die over de hele wereld actief zijn.
Ethische discussie laait op
De stap van Tom Brady heeft de discussie over dierklonen opnieuw meer relevant gemaakt. The Guardian merkt op dat de technologie niet alleen troost biedt, maar ook grote morele vragen oproept: wanneer wordt liefde voor een huisdier te ver doorgetrokken? En waar ligt de grens tussen rouwverwerking en genetische replicatie?
Voor veel fans symboliseert Junie een wonder van moderne wetenschap, maar voor critici is het een teken dat de grens tussen emotie en ethiek steeds vager wordt. Zoals People het verwoordt: “Junie is Lua’s evenbeeld, maar niet Lua zelf.”
