RIVM slaat alarm: nicotinesticks bevatten veel te veel nicotine.
Nicotinesticks zonder tabak lijken onschuldig, maar zijn volgens het RIVM tot wel 25 keer schadelijker dan gedacht. Vooral jongeren lopen risico. De overheid overweegt nu strengere regelgeving.
Nicotinesticks zijn de nieuwste trend onder nicotineproducten. Ze zien eruit als kleine sigaretjes en komen in allerlei smaakjes zoals mango, mint en cola. Anders dan bij gewone sigaretten of vapes, zit er geen tabak of vloeistof in, maar bijvoorbeeld cellulose of theebladeren. Toch zijn ze allesbehalve onschuldig, blijkt uit onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).
Wat zijn nicotinesticks?
Een nicotinestick wordt in een speciaal apparaatje gestopt dat het stickje verhit. Daardoor komen nicotine en smaakstoffen vrij die de gebruiker inhaleert. De sticks zijn sinds 2024 op de Nederlandse markt en worden vooral gebruikt door jongeren en jongvolwassenen. “Het lijkt alsof ze minder schadelijk zijn omdat er geen rook of tabak aan te pas komt, maar dat is echt een misvatting,” zegt Reinskje Talhout, onderzoeker tabak en drugs bij het RIVM.
Het RIVM concludeert in hun rapport dat de hoeveelheid nicotine die vrijkomt bij deze sticks tot wel 25 keer hoger ligt dan de veilige advieswaarde. “Boven deze waarde kunnen serieuze gezondheidseffecten optreden, zoals een verhoogde hartslag en geïrriteerde luchtwegen,” aldus Talhout. Omdat de sticks geen tabak bevatten, vallen ze buiten de Europese tabakswet. Daardoor gelden er momenteel geen limieten voor het nicotinegehalte.
Gevaarlijk voor jongeren
Juist omdat de sticks verkrijgbaar zijn in zoete of frisse smaakjes, trekken ze jongeren aan. “Bijna niemand weet hoe sterk deze dingen zijn,” vertelt student Noortje (18) van het Mediacollege Amsterdam. “Ik dacht dat het minder schadelijk was dan vapen, maar ik kreeg er hartkloppingen van.” Ook haar klasgenoot Fien (17) is kritisch: “Ik zie mensen ze op school gebruiken alsof het niks is. Het moet veel duidelijker worden hoe slecht het eigenlijk is.”
Smaakjesverbod nog niet genoeg
In 2024 werd er al een smaakjesverbod ingesteld voor vapes. Alleen de tabakssmaak is sindsdien nog toegestaan. Maar jongeren vinden hun weg via andere kanalen, zoals social media. “Op Snapchat kun je nog van alles kopen,” weet Jayden. “Het verbod helpt een beetje, maar ze verzinnen telkens iets nieuws.”
Het Trimbos-instituut pleit voor een verbod op alle nieuwe nicotineproducten zonder duidelijke gezondheidsregels. Tot die tijd blijft het risico bestaan dat jongeren onbewust verslaafd raken aan een product dat nog nauwelijks gereguleerd is.
